Salar de Tara et Pujsa

Nous partons vers l'est en gravissant rapidement jusqu'à 4 600 m sur l'Altiplano, où nous observons des sources nées de la fonte des neiges des hauts sommets. Ces ruisseaux forment des zones humides comme le Bofedal Quepiaco, lieu de rassemblement de nombreux oiseaux andins : canard des Andes, foulque, flamants, mouette des Andes et d'autres encore. Sur l'Altiplano, nous croisons la vigogne, farouche, dans son habitat naturel, et avec un peu de chance un renard des Andes. Plus difficiles à repérer, mais pas impossibles : le suri (nandou) et le puma. Nous visitons ensuite un salar moins fréquenté, le Salar de Pujsa, site de nidification du flamant de James, qui vit sur l'Altiplano par temps doux et descend vers les lagunes du Salar de Atacama pendant les mois les plus froids. De là, nous apercevons le volcan Pili, qui signifie « canard » en langue kunza, et le volcan Acamarachi, « escargot de pierre ». L'Acamarachi est aussi l'un des nombreux sanctuaires incas de haute montagne, où ils entraient en lien avec leurs « apus ». Nous poursuivons vers le nord-ouest et entrons dans la Caldera La Pacana, immense dépression volcanique où se lisent les traces les plus récentes de l'érosion : les Monjes de Pacana, formations d'ignimbrite que le vent, le sable et les sédiments de l'Altiplano continuent de sculpter. Nous rejoignons enfin le Salar de Tara et la Laguna Tara, dans une zone humide protégée (site Ramsar) au sein de la Reserva Nacional de los Flamencos. L'immensité et la pureté du lieu sont saisissantes. Des photographes de renom international venus ici en parlent comme de l'un des plus beaux paysages qu'ils aient photographiés.