Salar de Atacama et lagunes de l'Altiplano. Extension à Piedras Rojas

Lors de ce circuit, nous visitons quelques-uns des plus beaux sites au sud-est de San Pedro de Atacama. Nous découvrons le salar et sa formation, puis la Laguna Chaxa, où l'on observe de nombreux petits oiseaux, le lézard de Fabian, endémique, et — selon la saison — les flamants des Andes, de James et du Chili, parmi d'autres espèces. En approchant des volcans, nous prenons de l'altitude et atteignons la végétation de la pré-puna, les « tolares », vers 3 500 m. Dans la puna, nous retrouvons la flore et la faune caractéristiques : vigogne, renard des Andes et végétation arbustive. On distingue aussi les traces d'éruptions passées, de vastes champs d'ignimbrite. Pour finir, les vues saisissantes sur deux lagunes situées à plus de 4 000 m d'altitude, où vit la foulque cornue, espèce menacée. Comme il s'agit d'une longue journée, nous demandons en chemin si vous préférez continuer jusqu'à Piedras Rojas ou rentrer à San Pedro. Pour qui poursuit, ce sont des paysages d'Altiplano aux combinaisons de couleurs superbes — et un vent qui, dans ces conditions rudes, nous rappelle notre propre fragilité.