Cordillera de la Sal

Ma première visite à la Vallée de la Lune, en 2003, reste mémorable : j'arrivais à San Pedro de Atacama après un voyage à vélo de 700 km et 40 jours, parti de l'Altiplano d'Arica, dans la région de Parinacota. Je me suis approché de San Pedro à vélo, en remontant le Llano de la Paciencia jusqu'aux abords de la Cordillera de la Sal. Je me suis retrouvé au pied de l'Anfiteatro, épuisé, sans savoir que le camping y était interdit et sans un seul touriste à l'horizon ; j'ai planté ma tente dans le sable et passé une nuit douce, silencieuse et solitaire… À pied, à vélo ou en voiture, nous visitons ce jour-là la Cordillera de la Sal, un système montagneux situé au milieu du Salar de Atacama, parallèle à la Cordillera Domeyko et à la cordillère Occidentale. Sa morphologie si particulière donne l'impression d'être sur une autre planète, ou plutôt « sur la Lune ». Pour compléter l'expérience, nous traversons quelques cavernes et gagnons les parties hautes de la Cordillera de la Sal, d'où la vue sur le coucher de soleil est optimale, avec les dunes et le travail d'érosion du vent sur les formations.